Jacob Bitran (1907-1944)
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Jacob Bitran, fils de Moïse Bitran et de Zimbul Ventura, est né le 10 novembre 1907 à Smyrne dans l’Empire ottoman. Aîné de quatre enfants, il eut trois sœurs plus jeunes que lui : Sara, Rosa, Diamante (de l’ainée à la plus jeune). En 1924, il vint en France à Paris. Il s’y maria le 3 février 1927 dans le 20e arrondissement avec Adèle Bercoff (née le 16 juin 1910 à Paris 12e) et il eut son premier enfant, Maurice Bitran (15/03/1929 - 21/12/2016)1.
Jacob Bitran à la fin des années 1920 et autour de 1940,
et ses enfants Monique et Maurice Bitran vers cette dernière date.
(© Michel Toullier)
Peu après 1931 il s’établit à la Roche-sur-Yon, rue des Halles, et exerça le métier de marchand forain en confection-bonneterie, se fournissant en marchandises dans la région parisienne. Il eut alors une fille, Monique Bitran (13/11/1936 - 12/12/2025). Puis il s’installa un peu plus tard au 13 rue Haxo. En 1937, il accueillit sa mère et ses trois sœurs venues de Turquie pour lui rendre visite, et toute la famille fut un temps hébergée au Poiré-sur-Vie, au village du "Chemin" où en 2020 leur souvenir était toujours présent dans la mémoire des enfants de leur hébergeur et voisin d’alors, Armand Bernard2.
Jacob Bitran et sa famille dont ses sœurs en 1937.
De gauche à droite : Rosa, Sara, Jacob et Adèle son épouse (en noir), et Diamante ;
avec devant : sa mère Zimbul, sa fille Monique et son fils Maurice.
(© Alain Toullier).
Et 86 ans plus tard, le 27 avril 2023, la maison du "Chemin" au Poiré,
où ils séjournèrent un temps en 1937.
Fin novembre 1941 il fut accusé de pratiquer le marché noir ainsi que le rapporte le journal sablais, "La Vendée républicaine" soulignant :
"...l’activité commerciale de Bitran Jacob, forain israélite, demeurant 14 rue d’Alsace en la même ville. Or on sait que cette activité commerciale est interdite aux juifs [...]"3.
Et le 16 décembre il fut arrêté pour être incarcéré à Poitiers, puis relâché le 20 mars suivant, étant alors domicilié rue d’Alsace à la Roche-sur-Yon.
Jacob Bitran et son étal de marchand forain.
(© Jacques Bitran)
C’est là que, bien qu’il fût d’origine et de nationalité turques4, il fut pris lors de la rafle de juifs qui eut lieu dans la nuit du 30 au 31 janvier 1944. Envoyé à Poitiers, transféré à Drancy, il fut expédié le 10 février à Auschwitz par le convoi n° 685. Durant les mois suivants, il fit partie de ceux envoyés à une trentaine de kilomètres près de Libiąż, dans un camp annexe pour extraire le charbon de la mine "Janina".
Quand les gendarmes venus l’arrêter lui avaient demandé si ses enfants étaient juifs, il avait répondu que non, leur présentant leurs certificats de baptême...
Il mourut, âgé de 37 ans, au début du mois de novembre 1944, ainsi que l'a rapporté Moïse Akriche, déporté avec lui à Auschwitz et qui fut le seul de ceux arrêtés à la Roche à en revenir6.
En juin 1948 le nom de Jacob Bitran a été un des 126 noms retenus alors pour être gravés sur le monument commémoratif des victimes de la guerre 1939-1945 à la Roche-sur-Yon7.
Jacob Bitran sur le Monument aux morts de la Roche-sur-Yon8.
En 2026 Jacob Bitran, a toujours des descendants à la Roche-sur-Yon où vivent les deux fils de sa fille Monique, et dans la région parisienne où vit le fils de son fils Maurice.
En Turquie, ses sœurs ont eu des descendants. Ainsi dans les années 1940 et les années 1950, Sara vivait à Izmir où elle s’était mariée avec Isak Ninyo, qui était dans le commerce de la laine et du cuir... et en 2026 une entreprise "Ninyo Leather", spécialisée dans les cuirs et les peaux, y est toujours implantée et s’y prévaut "de quatre générations et de plus de 85 ans d'expérience".
Courrier envoyé d’Izmir en janvier 1946 à Adèle, l’épouse de Jacob Bitran, par sa belle-sœur Sara,
et dans lequel celle-ci veut imaginer une illusoire possible survie de son frère.
(© Jacques Bitran)
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Sources et notes :
1 Entretiens en 2026 avec les petits-fils de Jacob Bitran, descendants de son fils Maurice et de sa fille Monique. Sur sa présence à la Roche-sur-Yon, voir aussi les Archives départementales de la Vendée : 20 W 662, 20 W 691et 2067 W 1-8.
2 Entretiens dans les années 2010 avec Armande (1927-2023) et Abel (1933-2022) Bernard, les aînés des enfants de leur voisin et hébergeur au "Chemin". Soixante-quinze ans plus tard, ils gardaient un souvenir émerveillé des sœurs de Jacob Bitran jouant du violon, et aussi de sa moto. Peu après, ses sœurs et leur mère repartirent en Turquie, et elles vivaient toujours à Izmir/Smyrne en 1950.
3 Cf. "La Vendée républicaine", n°3004 du 27 novembre 1941 qui, page 2, relève : "...l’activité commerciale de Bitran Jacob, forain israélite, demeurant 14 rue d’Alsace en la même ville. Or on sait que cette activité commerciale est interdite aux juifs [...]". Ce journal à aux convictions idéologiques bien revendiquées dès sa création en 1886, tant par son titre que dans son contenu, fut obligé de cesser sa parution en 1944 en raison de ses complaisances politiques durant l’occupation.
4 Cf. le récépissé de la demande de carte d’identité faite par Jacob Bitran en 1942. Comme la Suisse ou la Suède, la Turquie était neutre durant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, si 201 citoyens suisses et aucun citoyen suédois disparurent alors dans les camps de concentration nazis, on estime que 2200 à 2500 citoyens turcs y périrent (selon Izzet Bahar, Turkey and the Rescue of Jews during the Nazi Era [...], 2012, p. 101 à 232).
5 Centre des Archives des victimes des conflits contemporains, à Caen : dossier AC 21 P 422835. Archives départementales de la Vendée : 1 W 107.
6 Témoignages plus tard de sa fille, Monique, alors très jeune et qui ainsi ne fut pas arrêtée ; et de Moïse Akriche recueilli par Joseph Bonnenfant, dans le journal Ouest-France n° 269 du 26 juin 1945, p. 2. A la Roche-sur-Yon la rafle du 31 janvier 1944 aboutit à l’arrestation de 28 personnes, 26 d'entre elles furent déportées à Auschwitz, et 1 seul en revint. On peut trouver les noms des 71 juifs arrêtés en Vendée entre 1942 et 1944, dont à la Roche-sur-Yon, dans "les Juifs en Vendée" de Christophe Dubois (2025), aux pages 262 à 265. Un nombre relativement limité si on le compare à l'ensemble du pays où les juifs de France ont perdu alors 24 % de leurs membres (contre 75 % aux Pays-Bas, 28 % en Belgique, 92 % en Pologne, 80 % en Grèce... selon Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews, 1961, 788 p.).
7 Cf. le journal quotidien régional "L'Avenir de l'Ouest" édition Vendée, n°1010 du 4 juin 1948, p. 2.
8 En 2026, on comptait 130 noms gravés sur le monument aux morts de la Roche-sur-Yon lors de la Seconde Guerre mondiale : 65 "combattants" ; 46 "déportés, fusillés, internés" ; 19 "déportés du travail".
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