le moulin de la Pierre blanche
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"Le moulin de la Pierre blanche" s’élevait dans un endroit isolé, à 1,5 km du village le plus proche, à mi-chemin entre "la Courolière" et "la Grande Roulière". Il existait déjà au début du XIXe siècle mais il a aujourd’hui disparu. Il était accompagné d’un petit "toit" bâti sur la parcelle voisine alors en lande1.
Comme souvent pour les moulins, il appartenait conjointement à plusieurs propriétaires. Ainsi en 1836, trois meuniers se le partageait pour un tiers chacun : Etienne Gillaizeau et Louis Gillaizeau de "la Grande Roulière", et Joseph Jauffrit de "la Prévisière". Quand il fut démoli en 1909, il appartenait à Victor Bouhier qui était maçon au "Cerny"2.
Photo du "moulin de la Pierre blanche", prise par Pierre Tenailleau (1871-1938)
très probablement entre 1897 et 19003.
En 1989, on pouvait encore voir l’emplacement du moulin marqué par un rond de chardons, des restes de murs de son petit "toit" et quelques morceaux de meule2. Il n'en subsistait plus rien vingt-cinq ans plus tard.
On racontait autrefois une histoire curieuse sur ce "moulin de la Pierre blanche". Le lundi 29 juillet 1901 sur les midis, un violent orage y éclata, obligeant le meunier et plusieurs de ses amis de passage à s’y réfugier. Parmi eux se trouvait Pierre Guillet (né en 1866), de "la Grande Roulière", avec le plus jeune de ses enfants, Edmond, qui venait d’avoir deux ans. Alors qu’espérant y être à l’abri tous s’y tenaient assis, la foudre tomba sur le moulin : elle tua le père mais elle épargna son fils qui se trouvait sur ses genoux4.
La disparition des vestiges du moulin et le passage du temps ont fait que cette histoire et son souvenir avait fini par confiner à la légende. Elle se trouve cependant confirmée et précisée par la presse de l’époque :
"L’orage de lundi a causé une véritable catastrophe près du Poiré-sur-Vie. La foudre est tombée sur un moulin situé à la Pierre blanche, commune du Poiré-sur-Vie. Treize personnes à la récolte d’un champ de blé, qui avaient été surprises par l’orage s’étaient réfugiées dans ce moulin. Les treize personnes ont été couchées à terre par un coup de tonnerre épouvantable. Au bout de quelques instants huit personnes seulement ont pu se relever saines et sauves. Elles constatèrent immédiatement que la foudre avait tué deux de leurs compagnons dont l’un, nommé Guillet Jean, cultivateur, âgé de 36 ans, laisse une veuve et quatre enfants en bas âge. Trois autres avaient été grièvement blessées. Ce terrible accident a jeté la consternation dans la région où les victimes étaient très estimées."5.
Les articles des autres journaux locaux comportent de sensibles variantes et sont d’une exactitude laissant parfois à désirer, que ce soit sur la relation de l’événement, sur les lieux ou sur les personnes :
"Lundi, pendant un violent orage, trois hommes ont été foudroyés [au Poiré-sur-Vie]. L’un d’eux prenait son repas dans un moulin, son enfant sur ses genoux. L’enfant n’a rien éprouvé. L’inhumation des victimes a eu lieu mardi soir à quatre heures."6.
D’autres encore évoquent les brûlures causées par la foudre, l’état désespéré de M. Rocheteau, ou encore qu’un chien a été lui aussi foudroyé7…
Les journaux vendéens de l’époque
et leurs informations plus ou moins sures :
L’Avenir et l’Indicateur de la Vendée (1er août 1901).
l’Étoile de la Vendée (des 1er et 4 août 1901).
Journal des Sables et Courrier de la Vendée (1er août 1901).
le Patriote de la Vendée (4 août 1901).
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C’est son site venté car légèrement prééminent, qui avait justifié l’implantation du "moulin de la Pierre blanche" dans un endroit loin de toute zone habitée. Autour de l’an 2000, cet isolement, a été un argument déterminant lorsqu’il a été question de créer un "parc éolien" dans la commune voisine de Beaufou. Et alors qu’il ne reste du moulin que son souvenir, son emplacement se trouve être dans l’alignement des six éoliennes qui ont été dressées entre 2003 et 2007 et dont les silhouettes sont désormais omniprésentes dans le paysage local.
Les éoliennes de Beaufou vues en 2016
de l’emplacement de l’ancien "moulin de la Pierre blanche".
et sur un extrait de carte de l’IGN (environ 4,5 km sur 1,6 km).
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1 Plan et registres cadastraux de 1836 du Poiré-sur-Vie (Arch. dép. de la Vendée : 3 P 178).
2 Vincent (Eugène-Marie), les Moulins du Poiré-sur-Vie, 2012, 42 p. Cette étude inédite, mais exhaustive et incontournable sur ce sujet, s’appuie sur la carte de Cassini, les documents cadastraux, les registres d’impositions, et des relevés systématiques sur le terrain.
3 Négatif sur plaque de verre, 13 x 18 cm, réalisé entre 1897 et 1908 (collection particulière). Des enquêtes et repérages sur le terrain ont, en 2016-2017, précisé sa localisation.
4 Souvenirs d’entretiens durant les années 1970 avec Mme Marie-Antoinette Remaud (1908-2001, cafetière dans le bourg du Poiré-sur-Vie, et de qui provient la photo localisée de ce moulin). Une enquête généalogique a permis de rétablir et préciser les souvenirs devenus incertains d’Edmond Morinière (1926-2019) de "la Grande Roulière", et qui se trouvait être par sa mère, un petit-fils de Pierre Guillet ("Jean" pour l’état civil), qui avait été une des victimes de cet orage du 29 juillet 1901.
5 Dans le Journal des Sables et Courrier de la Vendée réunis, du jeudi 1er août 1901 (Arch. dép. de la Vendée : 4 Num 41/49). L’état civil du Poiré, donne le nom de l’autre mort qui était Pierre Loué, âgé de 62 ans, veuf et vivant seul à "la Grande Roulière".
6 Cf. l’Avenir et l’Indicateur de la Vendée, du jeudi 1er août 1901, et le même entrefilet dans l’Étoile de la Vendée du même jour (Arch. dép. de la Vendée : 4 Num 366/17 et 4 Num 365/17), qui précise le nom de M. Rocheteau qui décédera quelques jours plus tard de ses blessures. .
7 Cf. Le Patriote de la Vendée ainsi que l’Étoile de la Vendée du dimanche 4 août 1901 (Arch. dép. de la Vendée : 4 Num 376/5 et 4 Num 365/17).
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