la Brossière
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Une métairie dans un bout du monde
"La Brossière" est un village qui se limite depuis toujours à une seule exploitation agricole, et qui se trouve dans un site particulièrement isolé de la commune du Poiré. La route étroite y descendant s’y termine en impasse tandis qu’en contrebas coule "la Jaranne" et que sur le versant opposé des bois ferment l’horizon.
"La Brossière" le 10 juin 2025 avec en arrière-plan un cèdre dans les bois du "château de la Métairie"
dont elle est séparée par le cours de "la Jaranne"...
le 3 septembre 2014 sur une vue aérienne, et en 1836 sur le plan cadastral (environ 275 x 205 m)..
On ne sait rien sur ses origines, sinon qu’elle a toujours dépendu du château voisin de "la Métairie", en ayant les mêmes propriétaires, le plus ancien connu étant un certain Jean de la Métairie qui vécut autour de 13431. A la fin du XVIIe siècle, "la Brossière" avait pour métayer Gabriel Grollon (v.1666-1742), dont un des successeurs à "la Brossière", Jean Grollon (v.1740-1804)2, apporta son soutien à Charette un siècle plus tard3.
La Révolution avait fait périr tous les Vaz de Mello, possesseurs du "château de la Métairie" et de son amenage4. Leurs biens dont "la Brossière", qui avaient été séquestrés comme biens nationaux, Avec eux "la Brossière" fut acquise le 1er mai 17985, par le général républicain Travot, principalement connu pour avoir capturé Charette le 23 mars 17966.
C’est grâce à cette mise sous séquestre que l’on connaît, la composition de la métairie de "la Brossière" à la fin du XVIIIe siècle :
"La maison principale consistant en deux chambres basses, la boulangerie avec un grenier au-dessus et la gerberie le tout se joignant, de longueur 50 pieds, de largeur 28 pieds et de hauteur 12 pieds, tenant de toute part aux ruages et terres de la dites métairie, les dits bâtiments en médiocre état.
Plus les toits à bestiaux et la grange se joignant ne restant que les murs, de longueur 36 pieds, de largeur 40 pieds et de hauteur 20 pieds, tenant de toute part aux ruages et terres de la dite métairie.
Plus le toit des brebis et le toit à cochon, en état médiocre, de longueur 30 pieds, de largeur 15 pieds et de hauteur 8 pieds, tenant de toute part aux terres et ruages de la dite métairie."
Suit l’énumération de toutes ses parcelles qui s’étendent selon ses estimateurs7 sur 261 boisselées, soit 29,75 ha (1 boisselée équivalant au Poiré à 0,114 ha8). Quarante ans plus tard sur le cadastre du Poiré de 1836, ces mêmes parcelles sont mesurées 42,24 ha. De mêmes écarts entre les estimations de 1798 et les mesures de 1836, se retrouvant pour la plupart des quelque 48 autres métairies devenues biens nationaux sur la commune du Poiré d’alors, sans qu’on connaisse les raisons de ces sous-estimations de 1798 par des estimateurs réputés pour leurs compétences9.
Superposition sur une vue aérienne du 27 juillet 1950 (environ : 1160 x 1100 m)
des limites de la métairie de "la Brossière" en 17985.
Après la mort du général Travot en janvier 1836, ces biens du Poiré dont "la Brossière" furent vendus à Ossian Morin d'Yvonnière (1814-1890), passant ensuite à la fille de celui-ci, Berthe, puis à sa petite-fille Yvonne, puis à Yves de La Thébeaudière (1901-1992), fils de celle-ci. Enfin, en 2025 les terres de "la Brossière" appartiennent aux descendants de ce dernier10.
Parallèlement, plusieurs générations et familles de métayers s’y sont succédé. Après la famille Grollon, c’est une famille Bulteau qui s’y trouve en 1836. Puis la famille Bernard, des années 1840 au début des années 1870. La famille Rautureau fut suivie par les Grelier qui y ont vécu du début du XXe siècle à la fin des années 1980, Guillaume Guillet prenant leur suite.
La métairie de "la Brossière" eût sa surface réduite pour rééquilibrer l’ensemble des métairies du domaine du "château de la Métairie", et en 1970 elle était de 33 ha. Comme le montrent le cadastre de 1836 et des vues aériennes vers 1950, les terres de "la Brossière" étaient d’un seul tenant et avec des parcelles sensiblement plus grandes, que celles des exploitations des villages voisins de "la Grande Roulière", de "la Favrie" ou de "la Maumernière", dispersées et plus petites, Un contraste lié à l’appartenance de "la Brossière" au "château de la Métairie", et qui a disparu avec le remembrement des terres dans les années 1980.
Superposition sur une vue aérienne du 9 septembre 2014 (environ : 1160 x 1100 m)
des limites de la métairie de "la Brossière" en 1798.
Entre 1990 et 2010, alors que près de la moitié des exploitations agricoles du Poiré avaient disparu, celle de "la Brossière" s’était maintenue, mais de nombreuses haies avaient été arrachées. En 1973 une seconde maison vint s’y ajouter, et en 2017 le cabanon, établi en bordure des étangs de pêche voisins créés en 1968, avait été transformé en habitation.
En 2019, les étangs créés quelque cinquante ans plus tôt
en avant de "la Brossière".
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De "la Brossière" au lointain Alberta (et inversement)
Auguste Bernard est né en 1887 à Belleville, Son père, Jacques Bernard venait de "la Brossière" où il était né en 1857, étant un fils de Jacques Bernard (1804-1878), lui-même originaire de "la Robretière". Il fut de ceux du Poiré et de ses environs, qui sont partis vivre leur vie au Canada.
En 1904-1905, juvéniste chez les Frères Lassaliens, Auguste Bernard fut expulsé de France lors la séparation des Eglises et de l’Etat, par les lois anti congréganistes mises en place par les gouvernements de l’époque pour se débarrasser de potentiels opposants. Balloté entre l’Angleterre et les Etats-Unis, avant son noviciat il gagna Montréal où il trouva du travail dans la compagnie du Chemin de fer Canadien Pacifique pour la construction de ses voies ferrées dans l’ouest canadien. Au début des années 1910, il décida de s’y établir comme colon et obtint une concession de 160 acres (65 hectares) de terres près de Provost, dans l’est de l’Alberta.
La famille d’Auguste Bernard en 1894, avec lui-même au centre ;
et Auguste Bernard et son épouse, Marie Seiller, lors de leurs 50 ans de mariage
en 1969 à Calgary, dans leur église paroissiale.
La localisation de sa "Ferme de Belleville" / "Belleville’s Farm", en Alberta.
( photos reproduites avec l’autorisation de J. Colleu11)
En 1914, la guerre venant d’être déclarée, pour soutenir sa mère-patrie il s’engagea dans le Corps expéditionnaire canadien d’outre-mer, et il fut envoyé sur le front en Europe. .
Cependant, cela lui valut des problèmes avec l’administration française qui, après l’avoir chassé hors de France dix ans plus tôt, lui reprocha de ne pas y être resté pour y accomplir son service militaire, et le fit arrêter pour insoumission. Ces difficultés ayant été aplanies quelques mois plus tard, il participa à la bataille d’Ypres du printemps 1915, où il fut gravement gazé. De retour au Canada la guerre terminée, il reçut en tant que démobilisé "un quart de section" de terres qui doubla la taille de sa "ferme de Belleville" ("Belleville’s Farm"), dont le nom était un rappel de son Belleville natal.
Il revint brièvement en Vendée pour trouver une épouse, et se maria le 11 novembre 1919 avec Marie Seiller, née en 1894 à Saligny. Il agrandit son exploitation canadienne qui, bientôt, dépassa les 1000 acres (405 ha). Parlant parfaitement l’anglais, il participa activement à la vie de sa municipalité : en 1922-1926 reconstruction de son église paroissiale (Saint-Norbert de Rosenheim), construction d’une école (Belleville’s School)… et, en dépit de la crise climatique et économique des années 1930, il y poursuivit son activité agricole jusqu’en 1941. A cette date il partit habiter et travailler à Calgary, la principale ville de l’Alberta.
En 1956, quand son épouse vint revoir sa famille en France, son voyage ne passa pas inaperçu au Poiré. On y fut impressionné par la distance qu’elle avait dû parcouru pour traverser le Canada et qui était aussi grande que celle de sa traversée de l’Atlantique, et aussi par la douzaine de kilos de chapelets qu’elle rapporta de son pèlerinage à Lourdes, pour les membres de sa communauté paroissiale canadienne.
Auguste Bernard est mort à Calgary, le 12 juin 198711.
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Notes, sources et références
(sauf mentions contraires, illustrations et texte sont dus à M. Mignet)
1 Raigniac (Guy de), De Châteaux en Logis, itinéraires des familles de la Vendée, t. IV, 1992, p. 82 à 87 ; ainsi que le Fonds Pierre Parois, notices sur le Poiré-sur-Vie (Arch. mun. de Saint-Philbert-de-Bouaine).
2 Un des fils de Jean Grollon, Pierre (1772-1852) épousa en 1802 Marie Trichet (1778-1866), qui est connue par le témoignage qu’elle a laissé vers la fin de sa vie, sur l’incendie et le massacre perpétré en juin 1794 à "la Bultière" de Beaufou où sa famille était venue habiter. Son témoignage fut recueilli et rapporté entre 1861 et 1872 par Jacques Faucheron dans Histoire de Beaufou et légendes pieuses, trois cahiers manuscrits, 80 p., 117 p. et 191 p.
3 Voir "les Réquisitions de l’armée catholique et royale dans la paroisse du Poiré" effectuées en 1793-1795 auprès des habitants de "la Brossière".
4 Un "amenage" était l’ensemble "d’un domaine, d'une propriété" (Verrier et Onillon, Glossaire des parlers de l’Anjou, 1908, t.1, p. 33). Passant par l’anglais, ce terme est revenu en français actuel avec "manager", ayant toujours le sens de gérer et de diriger une entreprise ou des biens. Celui de "la Métairie" était constitué du château et de sa réserve, terres en dépendant immédiatement, des quatre métairies contiguës dites "du logis", "de la porte", "d’en haut" et "d’en bas", et de celle de "la Brossière".
5 Procès-verbaux d’estimations et d’adjudications des biens nationaux (Arch. dép. de la Vendée : 1 Q 212 et 1 Q 250).
6 Jean-Pierre Travot, né à Poligny le 7 janvier 1767, s’était engagé dans l’armée fin 1786, l’avait quittée dix-huit mois plus tard, et se réengagea en 1791. A la fin de l’été 1793 il fit partie de "l’armée de Mayence" envoyée faire de la répression en Vendée, et il participa aux actions des "colonnes infernales" du début avril à la mi-mai 1794. Malgré cela on lui attribua la bonne réputation d’y avoir "fait tuer avec modération". Ainsi, lors de son fait d’arme le plus connu, la capture de Charette le 23 mars 1796, s’il fit abattre sur le champ ceux qu’il fit prisonniers, il épargna Charette qui, envoyé à Nantes et exécuté six jours plus tard. Ses actions en Vendée lui permirent d’y prendre du galon et d’y acquérir 2 logis, 2 châteaux et 25 métairies. En 1813 il reçut le titre de baron d’Empire. En 1814 il fit allégeance à Louis XVIII après l’abdication de Napoléon auquel il se rallia de nouveau lors de sa vaine tentative pour reprendre le pouvoir en 1815. En 1816, il fut traduit devant une commission militaire qui le condamna, puis il fut gracié en 1819. Il mourut en janvier 1836 dans une "maison de santé" à Montmartre, ayant sombré dans la folie vingt ans plus tôt.
7 Ces estimations furent faites par Henri-Jean Caillé (1753-1804) et par le notaire André-Philippe Danyau (1762-1813), tous deux bien placés pour cela, étant à la fois républicains, propriétaires fonciers, et, en tant que tels, ayant été installés comme membres de l’administration municipale du Poiré par le pouvoir de l’époque.
8 Plans et registres cadastraux de 1836 du Poiré-sur-Vie (Arch. dép. de la Vendée : 3P 178).
9 Voir le Tableau comparatif des surfaces des parcelles de la métairie de "la Brossière" en 1836 et en 1798 (ainsi que la transcription in extenso du "PROCES-VERBAL de consistance et d’estimation du domaine national de la maison principale, des borderies et métairies du ci-devant château de la Métairie provenant de Vaz de Mello émigré", 16 pages). Le rapport hectare / boisselée indiqué sur le cadastre de 1836 ayant été vérifié et confirmé, la possibilité est forte que l’on soit en présence d’erreurs faites intentionnellement et pour leur plus grand profit, par les estimateurs qui, avec leurs relations sociales, étaient aussi de ceux susceptibles d’être les acquéreurs lors de leurs adjudications, des biens qu’ils avaient eu à estimer auparavant.
10 A savoir le fils et les trois filles d’Yves de La Thébeaudière.
11 Souvenirs familiaux et entretiens avec Jacqueline Colleu, auteure de : Les Vendéens au Canada, une épopée migratoire 1880-1920, 2016 (cf. les pages 303 à 307).
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