la Guilletière
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Le village de "la Guilletière" est d’origine relativement récente, n’apparaissant dans les recensements de la population qu’à partir de 19111. Il fut créé par Jean-Marie Cougnaud (né le 25 mars 1872 à "la Plumetière" de Falleron, de parents journaliers) et sa famille. Il avait fait son apprentissage de forgeron à Grand’Landes où son père était devenu cantonnier, puis, marié, il s’était installé à "la Tenaillère". Devenu veuf, il s’était remarié au Poiré en 1906, avec Isabelle Guillet de Coëx... C’est du nom de celle-ci que vient celui de "la Guilletière".
"La Guilletière" sur une vue aérienne en 1950 (environ 1000 x 600 m),
et en 2017 (environ 240 x 185 m).
Photos en 2017 : de la forge créée en 1907, désormais désaffectée et muséifiée ;
et de la maison construite en 1933 par le maçon Eugène Gauvrit.
L’année suivante il construisit sa forge2, sur des terres appelées "les Écuets", sur un délaissé de chemin restant de la construction, sans doute autour de 1840, de la nouvelle route reliant le Poiré à Palluau.
A son tour en 1933, Eugène Gauvrit3, artisan maçon, vint s’établir sur un autre délaissé voisin. Puis d’autres habitations furent progressivement édifiées, les deux dernières le long de la petite route menant au village proche du "Chiron". En 2019 on en comptait huit au total, tant récentes que plus anciennes4.
Face au détour vers le "Chiron", et donc au centre de "la Guilletière", se trouve une croix de pierre, antérieure à la création du village. Elle fut élevée dans le dernier quart du XIXe siècle (1891 ?), par le meunier du moulin à vent de "la Marinière", Pierre Renaud (né en 1853), et par Marie-Anne Tenailleau (née en 1856), son épouse dont les ancêtres étaient déjà présents dans ce dernier village bien avant la Révolution1, y possédant une partie de ce moulin.
La croix de "la Guilletière" (hauteur : environ 4 m),
dite précédemment "croix de la tournée du Chiron".
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En 2021 "la Guilletière" est surtout connue le berceau de l’actuelle entreprise "Cougnaud", issue de la forge fondée en 1907 par Jean-Marie Cougnaud (1872-1947). Lui ont succédé son fils Yves (1908-1981), puis son petit-fils Yves (né en 1936), puis en 2001 les quatre fils de celui-ci2.
Yves Cougnaud présentant l’histoire de sa famille et son ancienne forge
pour la télévision
(France 2 : Journal de 13 heures du dimanche 5 février 2017 :
Les Cougnaud : un savoir fer familial (ouvrir - fermer)
)
En 1911, l’ancêtre Jean-Marie ne travaillait à "la Guilletière" qu’avec un seul compagnon. Autour de 1930 ils étaient quatre, ses fils Yves et Jean les ayant rejoints. En 1950, à treize ans et demi, le petit-fils, Yves, vint y commencer son apprentissage. Mais dans les années 1960 à 1980, les bouleversements de l’agriculture mirent en difficulté les forges des villages et du bourg du Poiré, qui durent alors, soit se tourner vers d’autres activités, soit disparaître.
Dans les années 1960, l’entreprise de la famille Cougnaud se mit à la fabrication ou la vente de remorques, bineuses, planteuses, semoirs et autres matériels agricoles, jusqu’au jour où elle eut l’occasion de faire deux roulottes de chantier pour un maçon et pour un charpentier du Poiré5. Pour la forge familiale, ce fut le début d’une nouvelle activité, et un nouveau départ qui la fit changer de statut et prendre une dimension industrielle avec la construction près du bourg, d’un atelier de 800 m² en 1973, devenu de 2200 m² fin 1977, les employés passant de 6 à 40. La production passa, elle, des abris mobiles, aux "bungalows" de chantier, puis aux constructions à structures modulaires de plusieurs centaines de mètres carrés, et s’ouvrant à l’exportation. D’abord ce fut vers la Suisse ou la Belgique, puis de "bases-vie" dans des pays du sud de la Méditerranée, et du Moyen-Orient : de l’Algérie à l’Iran…
Quelque 45 ans plus tard, la production se faisait sur plus de 80 000 m² d’unités industrielles se déployant sur 4 sites, se tournant vers les constructions à autonomie d’énergie. En 1977 l’entreprise devint "Ouest abri", en 1987 "Yves Cougnaud S.A." et "Cougnaud" en 2018, l’entreprise ayant déplacé ses activités à Mouilleron, sur la zone d’activités dite de "Beaupuy", les quatre fils d’Yves ayant succédé à leur père2, et comptant alors dans les 1350 collaborateurs.
Yves Cougnaud eut par ailleurs au Poiré des actions déterminantes tant patrimoniales pour la restauration de "l’église Saint-Pierre" ou du site de "la Jamonière", que sociales pour la création de l’EHPAD, du parc sportif, du restaurant scolaire du Puy Chabot, ou encore à Haïti pour la reconstruction d’écoles après le séisme en 2010.
Quatre générations d’une famille de forgerons…
- l’ancêtre Jean-Marie Cougnaud, statufié dans l’entreprise de 2019…
- son fils Yves à "la Guilletière" en 1951,
- son petit-fils Yves, qui a donné son essor à l’entreprise : en 1937, en 1951,
et en 2012, entouré des quatre arrière-petits-fils,
Jean-Yves, Patrice, Eric et Christophe.
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1 Cf. les recensements de la population du Poiré, de 1797 à 1975 (Arch. dép. de la Vendée : L 288, 6 M 280, 6 M 282) ; ainsi que les registres d’état civil.
2 Entretiens en 2019 avec Yves Cougnaud ; complétés par le Forgeron bâtisseur (2000, 143 p.), dans lequel Yves Cougnaud présente ce qu’a été son parcours personnel et professionnel.
3 Eugène Gauvrit (1909-1985) était le fils de Louis Gauvrit (1873-1950), tisserand habitant à "la Carpe frite" voisine, et bien connu pour ses talents à soigner et guérir de nombreux problèmes de santé grâce aux plantes qu’il ramassait de ci de là. Il était aussi le frère de Pierre Gauvrit (1904-1979) qui fut, sous le nom de "Frère Gabriel-Marie", Supérieur Général de 1953 à 1965 de l’importante Congrégation des Frères de Saint-Gabriel.
4 Entretiens en 2019 avec Pierre-Marie Gauvrit de "la Guilletière", fils d’Eugène Gauvrit. .
5 Les entreprises de Marcel Minaud, maçon, et entreprise d’Yves Fournier, charpentier en bois lamellé-collé.
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