Voyageurs du Moyen Âge
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P A G E e n C O N S T R U C T I O N
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Les voyageurs et navigateurs de l'Antiquité n'ont quasiment pas laissé d'écrits de leurs périples, et pour les connaître on se référera aux historiens et géographes de cette époque : les Hérodote, Ptolémée, Strabon... C'est avec le Moyen Âge qu'apparaissent les écrits de voyages et de découvertes, récits dans lesquels leurs auteurs disent ce qu'ils ont vu et ce qui leur a été rapporté. Les uns viennent de "l'occident" européen, d'autres sont de "persans", "arabes" ou assimilés, tandis que ceux provenant de "l'orient" indien ou chinois sont plus rares (ou moins connus).
( les portraits de ces voyageurs de ces temps lointains sont des représentations purement imaginaires )
ARI le SAVANT
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• Livres des Islandais (v.1122-1133), 110 p.
ASCELIN de Crémone, un ambassadeur peu diplomate
Lorsqu'en 1245, au concile de Lyon, le pape Innocent IV décida d'envoyer quatre ambassades auprès du grand khan des Mongols, l'une d'entre elles fut confiée au dominicain Ascelin (les autres furent conduites par André de Longjumeau, Jean de Plan Carpin, Laurent du Portugal). Simon de Saint-Quentin, qui s'était joint à lui en chemin, en fit la relation. Ascelin (= Anselme) ne rencontra, en 1247, qu'un général mongol aux confins de l'Arménie et de la Perse et ne put pousser plus loin. Son sens limité de la diplomatie rendit la rencontre difficile, au point qu'il échappa de peu à la mort. De retour à Lyon l'année suivante, il revenait accompagné de deux émissaires mongols, seul point positif de sa mission.
- Voyage du Frère Ascelin et ses compagnons vers les Tartares (1245/1248), 21 p.
BENJAMIN de Tudèle, un voyageur navarrais
Né en 1130 à Tudèle, sur les bords de l'Ebre, il meurt en 1173. Rabbin de la communauté juive de sa ville natale, il part en 1160 pour un long voyage vers l'Orient. Servi par sa grande connaissance de langues, il parcourt la vallée de l'Ebre, Marseille, l'Italie, la Grèce, Constantinople, la Syrie, la Palestine, la Mésopotamie, la Perse, l'Égypte... il est de retour en 1173. Le récit de son voyage, écrit en hébreu, ne fut traduit en latin et dans les langues europénnes que de nombreux siècles plus tard.
- Voyages de Benjamin de Tudelle autour du monde (1160/1173), 104 p.
Bouzouk ibn Schah Riyar al Nahoudah al Ramhour-Mouzi
• Livre des Merveilles de l'Inde
CHAU JU KUA
• Chu-Fan-Chi
Relations de voyages et textes géographiques arabes, persans et turcs, relatifs à l'Extrême-Orient du VIIIe au XVIIIe siècles
Ruy GONZALES de CLAVIJO, ambassadeur auprès de Tamerlan
La tradition dit qu'il nait à Madrid, ville où il meurt en 1412. Envoyé par Henri III, roi de Castille, comme ambassadeur auprès de Tamerlan, il part de Cadix, gagne Rhodes, Constantinople, Trébizonde, puis à travers l'Arménie et la Perse atteint Samarcande le 31 août 1404. Il est reçu par Tamerlan le 8 septembre. Dans le récit qu'il fait de son voyage, il décrit les fastes de la cour de Tamerlan, ainsi que les activités et les splendeurs de la capitale et de ses nombreux artisans, pour la plupart des captifs. A peine l'ambassade a-t-elle quitté Samarcande que survient la mort de Tamerlan, en février 1405, ce qui déclenche de nombreuses révoltes rendant plus difficile le retour des voyageurs.
- Ambassade auprès du grand Tamerlan (1403/1406), 270 p.
Abu Abdullah Muhammad... IBN BATTUTA, un voyageur impénitent
Né à Tanger en 1304, il meurt en 1377 à Fès. De 1325 à 1354 il voyage en Afrique du Nord, Egypte, Arabie, Asie mineure, Moyen-Orient, Russie, Asie centrale, Perse, Inde, Ceylan, Sumatra, Chine, Sahara, Mali, Espagne... (cf. la vivante synthèse qu'en donne Wikipédia) faisant rédiger par son secrétaire son journal (Rihla) où il décrit les régions qu'il traverse et les mœurs de leurs habitants. Il bénéficie de la propagation de l'islam et de la langue arabe, ainsi que du développement du commerce, se joignant souvent à des caravanes ou embarquant sur des navires marchands musulmans. Il échappe à de nombreux dangers : il fait naufrage, est dépouillé par des brigands, est amené à faire plusieurs mariages successifs ou simultanés... Ses "relations" sont d'importantes sources de renseignements géographiques et historiques.
IBN KALDOUM
• Prolégomènes
IBN KHORDADBEH
• Le livre des routes et des provinces
IDRISI AL
• Courses lointaines d'un curieux pour explorer les merveilles du monde
MIRABILIA DESCRIPTA
Jean de PLAN CARPIN, envoyé auprès du Grand Khan
Né en 1180 à Plan Carpin, en Ombrie, il meurt en 1252 à Antivari (Bar, en Monténégro). Religieux franciscain, son expérience des voyages en Europe centrale, sa réputation d'ambassadeur et de négociateur, le font choisir par le pape Innocent IV comme envoyé auprès du khan des Mongols. Parti de Lyon le 16 avril 1245, il rencontre après avoir dépassé Kiev, les avant-postes mongols sur le Dniepr. Escorté auprès de Batu (petit-fils de Genghis khan) qui campe à l'embouchure de la Volga, il est envoyé par celui-ci à Karakorum, la capitale. Là il est reçu par Güyük qui vient de recueillir la succession d'Ogoday, mais ne peut ni le convaincre d'arrêter sa marche vers l'occident, ni à devenir chrétien. Il repart le 26 novembre 1246, arrive à Kiev le 9 juin 1247, et vers la Toussaint il est de retour à Lyon. Son récit est le premier rapport en Occident d'informations détaillées et précises sur le monde mongol.
- Voyage en Tartarie et en Chine (1245/1247), 94 p.
Marco POLO et les splendeurs de la Chine
Né à Venise en 1254, il y meurt en 1324. En 1271, il part avec son père Nicollo et son oncle Mattéo qui reviennent d'un long voyage (1260-1269) en Asie centrale, où ils ont rencontré l'empereur Kubilay. De Saint-Jean-d'Acre, ils gagnent Ormuz, puis de là l'Asie centrale par le Wakhan, Kachgar, la route des oasis du sud du Takla-Makan et le sud du Lob-Nor, pour arriver à Saciu (Dunhuang). En 1274, il est reçu à la cour mongole. Après avoir fait ses premières armes à Ganzhou, on lui confie de hautes fonctions et on l'envoie en mission en Annam, au Tonkin, en Inde, en Perse... Ayant été autorisé par Kubilay à rentrer en Occident, il revient par Sumatra (1292) et arrive à Venise en 1295. la prodigieuse richesse et les récits extraordinaires (écrits en langue d'oïl) qu'il rapporte de ses vingt ans passés en Chine provoquent énervement et scepticisme chez ses compatriotes.
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le Livre des Merveilles (1298), 150 p.
Odoric de PORDENONE et la première mission en Chine
Né en 1286 dans le Frioul, à Pordenone, il y meurt à Udine en 1331. Après le concile de Lyon de 1245, de nombreux dominicains et franciscains avaient été envoyés en Asie, et plusieurs missions dépêchées par les papes Jean XXI et Nicolas III auprès de Kubilay, premier empereur mongol de Chine (1260-1294). En 1289, une première mission permanente avait été fondée en Chine par Jean de Monte Corvino, envoyé par Nicolas IV. Odoric de Pordenone part la rejoindre en 1318 : Constantinople, la mer Noire, la Perse, Ormuz ; puis par la mer Ceylan, Sumatra, le Fujian, Hangzhou ; enfin par terre Khan-baliq (Pékin). Il y reste trois ans. Il rentre en Europe en passant par l'Asie centrale. Il a passé pour être le premier Européen à être allé à Lhassa, dont il est le premier à parler.
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Voyages en Asie , 186 p.
Guillaume de RUBROUCK, un Flamand chez les Mongols
Né vers 1220 à Rubrouck (près de Cassel, en Flandres), il meurt après 1293. Ce franciscain qui participe à la VIIe croisade (1248-1254) est envoyé par (saint) Louis IX, avec deux autres religieux, comme ambassadeur auprès de Mangu khan (1253). Bien reçu, il suit le grand khan à Karakoram, mais celui-ci se contente de le renvoyer enjoindre le roi de France à se reconnaître son vassal. Le récit de ce périple de 16000 km à pied et à cheval est un véritable livre d'aventures, écrit par un voyageur doué d'une grande capacité d'observation.
- Voyage en Orient (1253/1255), 362 p.
SULAYMAN et ABU ZAYD HASAN
• Voyage dans l'Inde et en Chine (851), 157 p.
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